Le top du tennis sur console

Après son triomphe sur Xbox en 2003, le meilleur jeu de tennis sur console fait un retour gagnant sur 360 dans une version améliorée qui renforce cette fois-ci l'aspect simulation avec une série de nouveaux coups risqués et des coups avancés. Beaucoup moins spectaculaire que le premier opus, le gameplay très réaliste avec ces coups qui sortent plus souvent des courts rend les échanges bien plus difficiles. Vous allez pouvoir vous mesurer à une vingtaine de stars du tennis mondial aux styles de jeu bien différents dont le No1 Roger Federer et la bombe de Sibérie Maria Sharapova accompagnée de toutes ses copines russes que sont Myskina, Dementieva et Kuznetsova. Dans cette liste viennent s'ajouter la No 1 Française Mauresmo, sa grande rivale au classement Lindsay Davenport, Vénus Williams, Molik et Sugiyama. Chez les hommes le choix est aussi des plus intéressant avec entre autre Hewitt, Roddick, Coria, Henman, Moya, Haas, Mirnyi, Grosjean et Blake. Il ne vous reste plus qu'à plonger dans le monde du tennis professionnel et affrontez les meilleurs joueurs du monde.

En route vers la gloire

Avant d'écumer les tournois de part le monde, vous commencez par créer votre joueur grâce à un éditeur très complet. Choisissez son ADN (Homme-femme), son âge et sa nationalité ainsi que sa couleur de peau. Vous appuyez sur x pour générer un joueur aléatoire que vous allez pouvoir entièrement modifier suivant vos préférences pour créer un avatar unique à la vue des multiples possibilités et ensuite l'utiliser sur le live sans risque de vous mesurer à son clone. Visage, cheveux, joues, sourcils, menton, bouche, nez: le choix est immense. Ensuite vous lui attribuer trois talents naturels comme la vitesse, puissance et la concentration afin de déterminer son style initial. Votre joueur créé, vous pouvez vous lancer dans le mode carrière qui s'échelonne sur une durée de cinq ans: suffisant pour devenir le nouveau numéro 1. Mais la route est longue et vous commencez en bas du classement, à la 200è place et avant de tutoyer les sommets vous devez participer à de nombreux tournois, entraînements et des événements spéciaux organisés par vos sponsors. Durant votre carrière vous développerez une certaine rivalité avec un autre joueur du circuit. Le centre de tennis est l'endroit depuis lequel vous gérez votre carrière. Votre vie de joueur est régie par un calendrier qui se découpe en quinzaine. Celui-ci contient votre emploi du temps pour la saison en cour divisé en trois sections. La section entraînement, les tournois pour gagner de l'argent et améliorer votre classement et les événements spéciaux qui apparaissent de manière occasionnelle, comme battre un excellent joueur ou entrer en équipe nationale, accroissent votre popularité et vous aide à progresser dans le classement. Vous disposez aussi d'une messagerie pour lire les nombreux e-mails de votre entraîneur, de vos sponsors et de vos fans. Comme dans le premier opus, une boutique de sport vous permet d'acheter de nouveaux équipements et vêtements.
Dès le début de votre carrière, un sponsor se propose de vous prendre sous son aile et vous offre un premier contrat de 200 000 crédit pour vous permettre d'acquérir de l'équipement et le plus important: de vous payez les premières sessions d'entraînements. Les sponsors vous récompensent en argent suivant vos résultats comme par exemple remporter un tournoi majeur. A mesure que vous progressez dans le classement, gagnez en popularité et accomplissez ces objectifs avec succès, ce dernier augmentera ses primes. Vous pouvez atteindre cinq degrés de sponsoring: jeune recrue, incarnation, représentant de la marque, image de la marque et icône de la marque. Chacun de ces niveaux vous donne droit à de nouveau événements spéciaux présent sur le calendrier. Par la suite de nouveau sponsor voudront vous recruter comme Nike, Fila, Adidas.
Mais le plus important arrive avec des sessions d'entraînements des plus pénibles pour améliorer vos aptitudes. Une très longue phase d'apprentissage vous attend avant de maîtriser toute les subtilités du tennis.

Du passing-shot au revers croisé

Vous commencez par apprendre les aptitudes requises à tout bon joueur en choisissant un entraîneur spécialisé dans un style. Le premier entraîneur qui se propose de vous coacher est un Croate dont la spécialité et la puissance. Par la suite d'autres styles vous sont proposés par le biais de nouveaux entraîneurs: un Anglais pour le jeu à la volée, un Français pour le jeu d'attaque en fond de court et deux charmantes coaches pour la maîtrise de fond de court et la concentration. Votre entraîneur est votre atout principal dans votre progression. Il vous propose des exercices spécifiques et vous prodigue de précieux conseils pour vous aider à gagner les tournois et choisir les meilleurs sponsors. Si au cour de la saison, vous décidez de changer d'entraîneur; vous devrez attendre que la saison se termine pour pouvoir le réengager. Chaque exercice coûte de l'argent en fonction du niveau de l'exercice choisis. Chaque exercice thématiques comme le service, la concentration, l'attaque de fond de court se divisent en cinq niveaux de difficulté. Le niveau 1 étant le plus simple est le moins cher. Accomplissez les exercices d'entraînement pour gagner des médailles de bronze que vous pouvez utiliser pour augmenter vos aptitudes spécifiques à l'exercice. Un exercice de service vous permet en cas de réussite de disposer vos étoiles dans trois catégories: le service, la puissance et la précision. Plus l'exercice est difficile et plus la récompense en étoile est grande. Même si vous échouez, cela vaut la peine de tenter un exercice car vous obtenez une étoile pour vous récompenser de vos efforts. Vous pouvez gagner un maximum de 60 étoiles. Lorsque vous mettez en pratique vos entraînements en gagnant des tournois ou des événements spéciaux, vous pouvez convertir vos étoiles de bronze en étoiles d'argent ou en or ce qui à pour effet d'augmenter vos capacités de manière rapide.

Pour bien jouer vous devez maîtriser un certain nombre de coups. Les plus faciles sont les coups élémentaires au nombre de quatre. Le coup assuré avec la touche A est un coup rapide avec peu d'effet qui ne dispose pas de beaucoup de puissance ni d'angle mais qui ne sort jamais des limites du court. Les trois suivants peuvent sortir des limites du terrain et sont à utiliser avec prudence. Le coup lifté avec la touche B est un coup avec un effet vers l'avant pour un rebond élevé idéal pour viser les lignes. Le slice est un coup avec un effet vers l'arrière. La balle étant assez basse, ce coup est très utile pour défendre sur une puissante attaque. Le lob avec la touche Y est un coup en forme d'arc de cercle qui force votre adversaire à quitter le filet mais qui peut aussi lui donner une opportunité de vous smasher. A cela viennent s'ajouter les coups risqués qui sont plus puissants et plus efficaces que les coups élémentaires mais nettement plus difficiles à réaliser. Ces coups finissent souvent dans le filet ou hors des limites du court et demande du timing. Une jauge de risque similaire à celle du service apparaît en bas à droite de l'écran pour vous aider à le réaliser. Appuyez longuement sur la gâchette droite et sur la touche correspondante au type de coup: A pour un service risqué ou un coup puissant, B pour un coup en diagonal très utile pour prendre votre adversaire en contre-pied, X pour un amorti ou un service à la cuillère (Demandez à Ivan Lendl ce qu'il pense de ce type de service pendant la finale de Roland Garros contre Chang), Y pour un lob risqué qui peut surprendre votre adversaire au filet. Ensuite lâchez la touche lorsque la jauge de risque se trouve dans la zone jaune clignotante. Si vous le lâchez trop tôt, le coup ira directement mourir dans le filet et trop tard, la balle sortira des limites du terrain.

Pour rendre le titre encore plus intéressant, les développeurs ont eu la très bonne idée d'introduire quatre nouveaux coups: les coups avancés. Ces coups vous permettent en plein match de retourner une situation critique mais en contre partie vous coûtent de la dynamique. Ils ne peuvent être utilisés que si cette jauge est remplie. Cette jauge de concentration définit votre acuité lors des échanges. Elle varie en fonction de vos performances en plein match. Vous commencez avec une dynamique de zéro et à mesure que vous gagnez des points, celle-ci augmente jusqu'au niveau 100. Mais en contre partie, si votre jeu faiblit et que vous accordez des points à votre adversaire, votre jauge diminue au profit de celui-ci. Suivant son taux de remplissage, vous pouvez réaliser des coups avancés. Pour effectuer un coup avancé, vous devez maintenir la gâchette gauche plus une des touches correspondantes. A pour un contre, un coup à plat qui utilise la puissance de la balle et la retourne contre votre adversaire. B pour un passing, un coup lifté idéal pour crucifier un joueur au filet. X pour un slice de côté et enfin la touche Y pour un amorti des plus vicieux. Ces multitudes de coups permettent de dynamiser les matchs et de les rendre un peu plus réel que sur le premier opus. Il est par exemple impossible de remettre des balles lors de contre-pieds même si celle-ci passe à quelque centimètre de la jambe de votre joueur. Il vous faudra faire preuve de persévérance avant de tutoyer les sommets de la hiérarchie mondiale.

En route pour le Grand Chelem

Avec la puissance de la console 360, on est en droit de s'attendre à des graphismes sublimes et une modélisation des joueurs bluffant. Le constat se vérifie pour les stadiums. Les trentaines de courts de tennis dont les plus prestigieux comme Roland Garros, Wimbledon, l' Open d'Australie sont absolument magnifiques avec des effets de lumières immersifs pendant les sessions de nuit. Les revêtements de chaque stade sont tout simplement réalistes dans les moindres détails grâce à une finesse de la résolution et des textures soignées. Au niveau de la modélisation des joueurs, la déception est grande car trop inégale. Même si Hewitt est parfaitement reconnaissable, d'autre comme Amélie Mauresmo fait carrément peur. Il est assez difficile pour un non initié de faire la différence entre Sharapova est la numéro 1 française! Heureusement le titre se rattrape en nous proposant des animations de joueurs de grande qualité et au premier coup d'œil on reconnaît les attitudes des stars dans leur gestuel, la manière de couvrir le terrain et le style de jeu qui leur est propre. La bande-son est aussi de qualité: les joueurs crient pendant les échanges, le public se manifestent pendant les points importants.
Le mode carrière est le plus important du jeu est conditionne par le biais du mode de création la star que vous allez lancer pour des parties en ligne contre des joueurs du monde entier. Le mode exhibition vous fait voyager aux quatre coins de la planète pour disputer des tournois du Grand Chelem, en version diurne et nocturne, compétitions du Masters Série, Pro Majeur et Mineur ainsi que des matchs dans des parcs et des gymnases. Des mini-jeux vous permettent de jouer jusqu'à quatre joueurs dans des variantes amusantes du tennis.

Conclusion en forme de standing ovation

Aucun doute possible, Top Spin 2 est bien la référence des jeux de tennis. Son gameplay beaucoup plus axé sur la simulation transforme chaque match en bras de fer des plus palpitant et sa jouabilité offre une large palette de mouvement pour une plus grande diversité des coups et des actions encore plus réalistes. Un titre qui promet de belle empoignade sur le live!

par Snake