Electronic Arts règne en maître et depuis plusieurs années déjà sur presque tous les jeux de sport disponibles sur le marché vidéo ludique. Il a déjà soulevé plusieurs fois déjà la coupe Stanley, gagné le trophée Jules Rimet sans compter le Super Bowl ou son hégémonie est sans partage faute de réel concurrence et après avoir mis KO tous les aficionados de la boxe et du golf, le géant s’attaque cette fois-ci à la balle jaune histoire de faire siffler les passing shoot aux oreilles de 2K. Si l’emballage et son contenu sont largement au niveau de ce que nous habitue EA Sports depuis quelques année, le partis prix de proposer un jeu de tennis grand spectacle aux allures arcade sur vitaminé ou les coups les plus incroyables trônent aux côtés des plus grande légendes risquent tout de même de froisser les amateurs de réalisme qui verront plus un concurrent direct au tennis virtuel de Sega qu’un réel challenger à l’école de tennis de Top Spin.

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Scénario : Vous êtes le maître de votre destinée pour gravir un à un les paliers qui mènent à la gloire et inscrire votre nom au côté des plus grands au panthéon des légendes du tennis. Vous pouvez même réécrire l’histoire et modifier la tournure de quelques matchs d’anthologie et faire ainsi péter un plomb au grand Big Mac qui croyait déjà avoir fait fondre le glaçon suédois à coup de volées rageuses.  6.5/10

Jouabilité : Le contrôle totale de la raquette avec le stick droit risque d’en surprendre plus d’un, voire de rebuter les autres. Mais avec un peu d’entraînement l’impossible devient presque possible. Mais comme on peut aussi jouer avec les touches, ce titre contentera au final tous les amateurs de tennis virtuel. 7.5/10

Bande son : Certaines musiques d’avant match donnent carrément l’impression de monter les marches qui mènent au Colisée et les commentaires de Guy Forget font rire voire pleurer dans certaines situations. Pour le reste l’ambiance dans les stades est immersives et les cris de la grande sibérienne à peine plus agaçant que dans la réalité. 7/10

Durée de vie : Même si le jeu ne propose au final de batailler que sur 8 stades différents, le fait de commencer au niveau des 64ème de finale vous impose de batailler ferme pour décrocher la victoire. Et si vous décidez de jouer au meilleur des 5 sept, de vous imposer face au monde et de relever tous les défis alors de longues journées de courses interminables vous attendent… 8/10

Violence : Le risque quand on joue face à des machines au physiques hors normes capable de renvoyer des balles impossibles sans éprouver la moindre fatigue tout en buvant une tasse de thé avec un nuage de lait est de vous donner de grosses envies  d’éclater votre raquette virtuelle dans la gueule de certains marathonien du tennis. N/A

Note finale : Pour cette seconde tentative de EA dans le monde de la balle jaune, il faut reconnaître que le coup est…presque gagnant. Pas encore au niveau de gagner le Grand Chelem mais bien dans la lancée pour remporter un premier Masters Séries voire plusieurs, à condition de laisser au joueur le soin de choisir entre pure arcade et simulation de tennis. 8/10

Comme à son habitude, Electronic Arts nous offre un jeu propre et réellement impressionnant du côté des animations qui sont à mon sens le point fort de ce jeu. Elles sont tellement incroyables qu’on a réellement l’impression de voir évoluer la star avec toutes ses attitudes, ses mimiques, sa manière de se déplacer sur le court de tennis et d’assister en direct à une retransmission télé. Il faut dire aussi que le casting est royal avec à peu près toutes les légendes du tennis qui ont marqué les trente dernières années et soulevés un nombre impressionnant de ces précieux trophées. Chris Evert Lloyd, Martina Navratilova, Les sœurs Williams, Sharapova, Justine Henin, Lindsay Davenport sans oublier l’armada masculine avec le trio magique de ces dernières années que sont Federer, Nadal et Djokovic qui trônent royalement au côté des légendes McEnroe, Borg, Becker, Edberg… et bien sûr Tsonga un joueur français qui ne démérite pas de batailler ferme avec ses gros bras du tennis. Je vous disais que le plateau était royal et vous pouvez même le compléter par d’autres stars en passant quelques heures sur l’outil de création assez impressionnant que propose le jeu et pourquoi pas vous propulser vous en tant que futur outsider et bousculer la hiérarchie de ces dernières décennies. Personnellement je me suis amusé à créer Gustavo Kuerten le marathonien de Roland Garros et légende vivante au Brésil.

Votre périple pour gravir les marches qui vous mèneront à l’Olympe commencera à l’école de tennis concoctée par Big Mac en personne et malheureusement dirigée par Guy Forget qui n’a pas le même charisme pour vous faire suer et vous dire que vos coups sont minables. J’aurai réellement adoré me faire engueuler par le gaucher lors de mes séances d’entraînement à péniblement tenter de maîtriser cette toute nouvelle jouabilité que nous impose EA et qui autorise à contrôler totalement votre raquette à l’aide du stick analogique droit. Car autant vous le dire tout de suite, l’apprentissage se fera dans la douleur et j’ai personnellement opté illico pour le jeu avec les touches beaucoup plus facile à maîtriser et plus intuitif. Ce contrôle consiste à bouger votre stick analogique droit comme si vous teniez une raquette. En théorie l’idée est bonne mais dans la réalité cela se complique grandement car vous allez devoir à la fois bouger votre joueur avec le stick gauche, armer votre tir et le diriger dans la bonne direction avec le stick droit. Pas évident quand on est d’entrée de jeu mis sur pression par votre adversaire. Cette toute nouvelle manière de jouer demande beaucoup d’entraînement et risque de diviser les futurs acquéreur qui n’auront pas forcément l’envie de passer des heures et des heures sur les courts d’entraînements  avant de se lancer dans la course aux Grand Chelem. Pour ma part j’y ai trouvé une toute nouvelle manière d’appréhender ce type de jeu et l’utilise pour armer de bons services et quelques coups droits ravageurs mais j’avoue aussi revenir rapidement aux boutons qui permettent d’assurer réellement le coup que l’on voulait tenter. Car le niveau de jeu est rapide, difficile voire même parfois carrément surréaliste dans les modes difficiles.

Quelques heures ou longues minutes à batailler sur le court annexe à maîtriser les fondamentaux du tennis qui je vous le rappelle sont le coup à plat qui consiste à faire reculer votre adversaire (Touche A ou  stick droit en avant), le lift qui lui est un coup d’attaque puissant et utile pour trouver des angles impossibles (Touche Y ou stick droit en arrière et en avant) et le slice qui est un coup défensif et qui vous permet de vous replacer voire pour préparer une montée au filet (Touche B et X ou le stick droit en arrière) sans oublier les lobs et les amortis qui se déclenchent en appuyant sur les gâchettes gauche et droite. Ensuite il est important de décider quel style de jeu vous aller adopter tout au long de votre carrière, style qui peut évoluer en suivant assidûment les entraînements d’avant tournois. Service-volée et vous la jouer comme Edberg, attaquant de fond de court et vous prendre pour le taureau de Manacor, opter pour un défenseur qui usera ces adversaires comme le faisait Borg ou être un joueur complet comme notre Rodgeur national. Ensuite vous avez dix ans de carrière pour devenir une légende et batailler fermer sur les huit stades que propose le jeu, très peu comparé à la concurrence mais avec quand même l’exclusivité de jouer sur le vrais central de Wimbledon et de passer entre 7 et 8 tours pour arriver en final ce qui est déjà pas mal surtout si vous décidez de prolonger les sept et vous la jouer réalisme pure.

Un des points forts du jeu est la possibilité de paramétrer à votre convenance chaque matchs que vous allez jouer et surtout de pouvoir sauvegarder après chacun d’eux. Ensuite il ne vous reste plus qu’à vous préparer physiquement en choisissant d’améliorer vos coups et vos points faibles et de faire quelques matchs d’exhibitions pour débloquer des raquettes et des équipements qui amélioreront certaines de vos aptitudes comme votre vitesse de déplacement, votre jeu de jambes, puissance et service avant de vous jeter dans l’arène. Vous aurez donc de très nombreux défis à relever au court de l’année et de votre carrière en plus de ceux proposés en court de matchs qui vous permettent une fois réalisés de gagner un maximum de points pour faire rapidement progresser votre joueur. Tentez-les car généralement ils sont aussi de précieux indices pour mettre en difficulté votre adversaire. Les premiers tours sont généralement une mise en jambe sympathique avant de connaître les douleurs et les supplices de devoir affronter les cadors du tennis.